La réponse juste fut de se glisser dans l’histoire d’un pays et de sa culture, respectant pas à pas les traces du parcellaire. La grande rue, le Gardon et le canal d’irrigation du Péras sont parallèles. Au fil du temps, l’urbanisation s’est faîte par bandes étroites et perpendiculaires pour aller chercher l’eau du canal tout en se protégeant du Gardon. Ils forment ainsi des lanières entre la ville et la rivière. C’est sur ces traces que s’est appuyée l’organisation du projet, aussi bien pour ses parties construites que paysagères.

La première lanière est le bâtiment historique Maison Rouge. Tout contre, celle qui constituait la galerie Est est mise au jour. La suivante reste vide entre Maison Rouge et extension afin de créer cour et jardin pour le musée. L’extension se fait sur trois lanières, de largeurs et hauteurs différentes, en référence aux ”bancels”, les restanques cévenoles. Elles s’élargissent par endroits pour former des espaces extérieurs, des jardins thématiques, et apporter lumière et vues. Les murs se prolongent par le dessin au sol de lignes minérales sur lesquelles s’alignent les plantations de mûriers.

L’architecture rurale est une source d’inspiration formidable et la matière première du paysage devient architectonique. Dans ce sens, les murs extérieurs de l’extension sont habillés de schiste, formant des volumes incisifs et sans fioritures. Construits sur la technique de pierre sèche avec mortier en retrait et renforts métalliques pour répondre à la réglementation sismique, ils sont mis en oeuvre par des artisans locaux spécialisés. La pierre provient d’une carrière de Lozère. Les façades Sud sont constituées d’une ossature bois et métal et de grands vitrages, cadres sur le paysage du jardin. C’est une fascine en bois de châtaignier qui joue le rôle de pare-soleil, en écho à « l’arbre à pain » du pays, très important dans les Cévennes. L’association des pierres de schiste et des rouleaux de châtaigniers forment une alliance à la fois très douce et très forte, complémentaire, dans les tons de la nature.

Hommage au territoire et à son histoire, les collections racontent comment ces lieux et ses spécificités ont façonné « ces hommes qui ont lutté pour créer, entretenir, et défendre le pays cévenol ». Pour toucher tous les publics, le principe est d’ouvrir la lecture à tous les sens, c’est un musée qui se regarde, se lit, s’écoute, avec beaucoup d’enregistrements de conversations, symboles d’une transmission orale, et un musée qui se sent dans le jardin ethnobotanique, où l’on apprend les plantes utilisées par les anciens. Dans chaque salle, plusieurs échelles de lecture se superposent, comme les strates du paysage.